Кхао Сок: красота озера Чео Лан

Недалеко от острова Пхукет есть волшебное место с огромными известняковыми скалами, покрытыми бархатными джунглями, сказочными извилистыми реками, поросшими могучими тропическими деревьями, озером, захватывающим своей неземной красотой, удивительными пещерами, напоминающими дно океана, и невероятным многообразием флоры и фауны – все это национальный парк Кхао Сок. Под впечатлением рассказов из путеводителей решаем отправиться в провинцию Сураттхани, в этот затерянный уголок, славящийся своими древними девственными лесами.

Один из известнейших национальных парков Таиланда – Кхао Сок на редкость богат историей. Миллионы лет назад началось формирование известняковых коралловых рифов, ставших прародителями карстовых гор в провинции Сураттхани. Отложения были настолько велики, что простирались от Китая до острова Борнео. У подножья известняковых гор протекает река Сок, которая на протяжении нескольких сотен лет была частью торгового пути, связывавшего Китайскую империю и государства полуострова Индостан. Берега реки не представляли опасности для проходящих лодок с товаром благодаря малонаселенности горной долины.

С незапамятных времен в пещерах гор селились странствующие монахи и отшельники, искавшие уединения от мирской суеты. В отличие от лесов других областей земного шара, которые испытали на себе последствия глобальных изменений климата, например, в ледниковый период, влажные тропические леса в некоторых местах планеты оставались без изменений миллионы лет. Кхао Сок именно одно из таких мест. 

Удаленность от цивилизации в XIX и XX веках спасли лес от вырубки: в этих местах сохранился массив влажных вечнозеленых тропических лесов, более древних, чем в бассейне реки Амазонки. 160 миллионов лет – именно такой возраст леса в Кхао Соке установили ученые. За это время невообразимое количество различных видов растений и животных эволюционировали здесь и приспособились к жизни. Именно в Кхао Соке можно увидеть настоящий Таиланд без урбанистического налета городов, размеренную жизнь тайцев, не испорченных туристической индустрией, насладиться природой нетронутых джунглей. Сами тайцы – большие любители отдыха в национальном парке. В выходные и праздничные дни они приезжают большими семьями, чтобы покататься по озеру, искупаться в водопадах, сплавиться по реке.

Национальный парк Кхао Сок получил свой статус в 1980 году. Через два года на реке Пасэнг была построена плотина Ратчапапа и гидроэлектростанция, обеспечивающая электроэнергией провинцию Сураттхани. Образовавшееся озеро Чео Лан одно из самых интересных мест в Национальном парке. Именно сюда мы отправляемся для первой остановки. Около пирса припаркованы национальные тайские длиннохвостые лодки – лонгтейл бот – небольшие многоместные суденышки с подвесным моторчиком сзади. Стоимость аренды такой лодки около 2000 бат на несколько часов. За это время можно посмотреть все красоты озера Чео Лан и добраться в Коралловую пещеру.

Я забираюсь на нос лодки подальше от тарахтящего мотора, чтобы разглядеть всю прелесть предстоящего пейзажа. Огромные карстовые скалы, словно древние исполины, поднимаются прямо со дна озера среди спокойствия и тишины. Максимальная глубина озера Чео Лан около 150 метров. В голове не укладывается, что такая толща воды сейчас подо мной. Около часа не устаю разглядывать причудливые фигуры древних скал и мини-отельчики, которые прячутся среди горных разломов. Таких отелей на озере несколько. Это, на мой взгляд, идеальное место для любителей природы и отшельничества. Дело в том, что деревянные домики стоят на понтонах прямо на воде, в отелях нет света и все удобства располагаются на улице. Настоящий рай для тех, кто ищет уединения и спокойствия.

Подплываем к берегу, дальше нас ждет небольшой переход по джунглям к внутреннему озеру, спрятанному в горах. С непривычки немного тяжело идти в гору, но никто не отстает, ведь это только разминка, главный несколько километровый переход предстоит нам завтра в Национальном парке Кхао Сок в поисках загадочного растения - раффлезии. И вот оно – внутреннее озеро! На побережье раскинулась небольшая кафешка, где можно отдохнуть и взять напрокат бамбуковый плот и сопровождающего, который покажет Коралловую пещеру.

При входе в пещеру висит щит с правилами, их необходимо соблюдать, чтобы сохранить экологию и всю красоту для последующих поколений. И вот тут начинается сказка! Не забудьте взять с собой фонарик, чтобы разглядеть всё великолепие и величие пещеры.

Огромные залы с причудливыми белоснежными кристаллами в виде кораллов, гигантские глыбы, живописные изваяния сталагмитов в виде множества сказочных слоников, потрясающие скопления маленьких снежинок, изящные натечные завеси и драпировки, свисающие с потолка, стены, сплошь покрытые удивительными каменными розами, - все окружение дает почувствовать себя настоящей хозяйкой Медной Горы. Конечно, всю красоту нельзя передать словами, это нужно видеть. Коралловая пещера по праву считается самой красивой в Национальном парке Кхао Сок.

Опять взбираемся по склону холма к нашим лодкам. Впечатления переполняют, поэтому идем молча. Нас ждет путь обратно.

Из мини-отелей есть экскурсии по озеру в предрассветный час. Пока солнце не взошло, в зарослях можно наблюдать гиббонов и различных птиц. Надеемся увидеть разнообразных животных завтра, когда пойдем по девственным джунглям Национального парка. Справа от себя слышу неразборчивое мычание. Коровы? Нет, коров нам не обещали. Присматриваюсь сквозь зеленую листву, кто же это мычит? На поваленном бамбуке, пристально глядя на меня, сидит маленькая зеленая древесная лягушка. Вот и первый обитатель Национального Парка.

Продолжение следует…